关公蟹也许是因为老百姓对关云长那份深厚的敬重，中国沿海一带便有了被称为关公蟹的数种小型蟹类。
关公蟹据说是因为其头胸甲对称隆起的花纹酷似戏剧中三国时代关公的脸谱，所以得名。这种又被称为鬼脸蟹的蟹种实际上包括了六类，它们是背足关公蟹、颗粒关公蟹、日本关公蟹，伪装关公蟹，端正关公蟹，聪明公关蟹。它们之中，尤以日本关公蟹和端正关公蟹酷似关云长的脸谱，旧日捕到这种蟹的渔民，往往对其顶礼膜拜，认为是关云长再世。
关公在天之灵，也许会因为人们的这种类比而感到羞愧。
公关蟹徒有关云长的长相，却远无关云长的胆识与气度。
关公蟹个子很小，作为御敌武器的螯足更小，为了保全性命，通常过着寄人篱下的日子。与其它动物一起过共生生活，是关公蟹经常采取的方式，而共生的目的仅仅是为了让共生对象成为自己的护身武器。例如，在日本关公蟹和端正关公蟹栖息的区域，经常可以看到它们用最后两对步足背着贝壳在海滩上行走、觅食，在遇到敌人攻击时，它们无力抗争，也无心应战，只是藏入贝壳中，用别人的躯壳把自己掩蔽起来，以避过敌人的追赶，或者弃壳潜逃，让贝壳成为掩护自己的替罪羊。总之它们各有自己避敌的妙招，但是它们的聪明都不是用在依靠自己的力量面对进攻上，而是如何想方设法地提高逃跑的技巧，嫁祸于人，委屈求全。
即便是整天修炼逃脱之技，公关蟹也难免有被人逮住的时候。六种关公蟹的相同之处在于，即使此时它们仍然不会扬起螯足战斗，仍以保全性命为第一要旨。关公蟹会自行将被敌人捉住的附肢或胸足弃掉，留给敌人做美餐，从而换得活命的权利，生物学上称这种生理机制为自割。由于关公蟹的足的基节与座节之间具有特殊的割裂点，因而附肢或胸足从此点脱落后不致流血，关公蟹更不会流下痛楚和羞辱的眼泪。它们的再生能力很强，失去的附肢或胸足不久便会慢慢生长起来，但这次经历远远无法促使关公蟹增长一点点反抗意识，仍会在海底世界过着懦夫的生活。
这样的生活本不应该属于蟹类，它们甚至有“横行霸道”的名声。
正因为总也不参与战斗，所以公关蟹的螯足才会退化。关公蟹是蟹类的耻辱。
人类将这种蟹类命名关公蟹的本意，是出于对关公的敬重与推崇，但实际上，却背离了关云长精神。
外表对人的迷惑力量，实在不可轻视。
节肢动物，全身有甲壳，眼有柄，足有5对，前面一对长成钳状，叫螯，横着爬。种类很多，通常生在淡水里的叫河蟹，生长在海里的叫海蟹。
本栏稿件选自 方刚 著《动物哲学》
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